横浜ＹＭＣＡでは、独立行政法人 国際協力機構 横浜国際センター（JICA横浜）の海外研修員の地域交流事業を受託し行っています。研修員の方々には日本への親しみと、多くの地域の方々には国際協力や海外への関心を深めて頂くなど、相互交流の機会を設けています。
7月17日（日）にスリランカ３（漁業コミュニティ開発計画）、モルディブ１（漁業コミュニティ開発計画）、ブラジル１（医用材料と再生医療）、フィリピン１（船舶安全）の6名の研修員が横浜港からみなとみらいエリアをバスでめぐり、横浜開港時代から現代に至るまでの歴史をたどりました。
開港資料館に入って最初に目に入るのが中庭にある大きな“たまくすの木”です。
ほぼ中庭一杯に生い茂る木が約150年前の横浜開港当時に生えていた木の子孫であるとわかると、研修員たちは庭の中を移動して、色々な角度から“たまくすの木”を見上げていました。ペリー来航時の絵にたまくすの木が描かれているのを見つけて「命とは不思議ですね。感動的ですね」としばらく木を見つめていました。
見学後は一同歩いて山下公園へ向かいました。研修員たちは園内にあるｲﾝﾄﾞ人コミュニィティーから横浜に寄贈されたｲﾝﾄﾞ水塔で足を止め、美しいモザイク模様の天井に見入っていました。水塔にこめられた悲しい関東大震災の歴史とｲﾝﾄﾞと日本の友好の話を知り、「歴史は悲しいけど、想いは素晴らしいですね」と思い思いに写真を撮っていました。
一行はバスに戻ると今度は横浜ベイブリッジを目指しました。大黒ふ頭近くでは多くの乗車やトラックがとめられているのを見つけ「ここは工場ですか？なぜあんなに沢山車があるのですか？」と質問が上がりました。これから海外へ輸出される車であるとわかると、改めて横浜が国際貿易港であることを認識したようでした。
ベイブリッジを渡り、大黒パーキングエリアへトイレ休憩で立ち寄った際には、橋の途中に多くの車が停まっていることに研修員たちは驚いていました。母国には日本のようなサービスエリアやパーキングエリアが無いそうで、「安全に運転を続けるためにきちんと休憩所が整備されていることは素晴らしいです！」とパーキングエリアを気に入った様子でした。とても暑い日だったということもあり、「おいしい食事が取れたりやきれいなトイレを使えるたりすることで良いリフレッシュになるね」と話していた研修員たちも冷たいもので少しクールダウンしていました。
最後に三菱みなとみらい技術館を訪れました。館内には宇宙、海洋、エネルギーなど様々な分野で研究･開発･活用が進められている日本の最新技術について展示されていて、研修員たちはそれぞれ関心のある分野にわかれて熱心に説明を読んでいました。三菱重工の建造した船舶や飛行機の模型の展示コーナーを見学していた研修員は、「現在だけではなく、過去の歴史からもMITSUBISHIが素晴らしい技術を持っていたことがわかるね」と話していました。
この船も三菱重工によって建造されていたとわかり、150年前に開港した横浜から今も世界へと、日本の最新技術で建造された大型客船が旅立っているのだと実感しました。最後に思いもかけずに過去から現代へのつながりを感じることができたツアーとなりました。
YMCAデスクでは今後も様々な体験を通して日本、横浜を学べる機会を作っていきたいと思います。
(JICA-YMCAデスク 野田 真由美、石川 義彦)